神経内科通信 / 酒井病院［救急告示病院・大分県中津市］

　その昔の人気テレビ時代劇、水戸黄門の主題歌に「人生楽ありゃ苦もあるさ」という歌がありました。楽な時は幸せに感じますが、苦しい時はつらいものです。私たちはそういった日常の喜怒哀楽をうまくコントロールしながら生活を営んでいます。悲しいこと、つらいことがあれば当然ながら落ち込みます。しかし、そのような時は気分転換（趣味や旅行、美味しいものを食べるなど）や、時の経過に身を任せることで心の安定を維持しますね。うつ病というのは、気分の落ち込みから心の活気が失われてしまい、長い期間（通常２週間以上）そこから抜け出せなくなった状態をいいます。生活環境の変化、人間関係や仕事から生じるストレスがきっかけになることが多いとされ、日常生活の中でこれまでみられていた意欲や興味が失われてしまいます。また、下痢や便秘、胸のドキドキ感、ふらつき、めまい、頭痛といった自律神経失調症のような身体症状を伴うことがあり、内科を受診はするものの、いくら検査をしても異常が見つかりません。